25 DICEMBRE 1917 - 11 FEBBRAIO 1944

Nativo di Ceriano Laghetto, iniziò gli studi per diventare un chimico, ma senza portarli a termine. Cominciò a lavorare presso una ditta nel settore chimico prima di essere arruolato nell’esercito. Venne reclutato nel 50° Battaglione del Genio, un’unità militare dell'Esercito Italiano specializzata in compiti di ingegneria militare, come la costruzione e la manutenzione di infrastrutture (ponti, ferrovie) e la bonifica di ordigni. Conseguì il grado di Sergente maggiore e dislocato a Rodi, che fra il 1912 e il 1945 era territorio italiano.

A seguito dell’armistizio dell’8 settembre ‘43, i soldati italiani presenti sull'isola (39.000 circa) rifiutarono di arrendersi e iniziarono a combattere contro i tedeschi. Il governatore Ammiraglio I. Campioni (fucilato poi dai soldati della RSI nel 1944), dietro la minaccia del Comandante tedesco Generale U. Kleemann di bombardare la città, firmò la resa e tutta la guarnigione italiana fu fatta prigioniera. Campioni fu arrestato e in seguito fucilato dalla Repubblica Sociale di Mussolini.

I tedeschi organizzarono i trasferimenti in piroscafi sequestrati per tradurli poi nei lager tedeschi. L'11 febbraio 1944 il piroscafo Oria, con a bordo stipati nelle stive più di 4.000 militari italiani, salpò dall'isola di Rodi con destinazione il Pireo. Il 12 febbraio, colto da una tempesta, il piroscafo affondò nei pressi dell'isola di Patroklos, di fronte a capo Sounion, a 25 miglia dalla destinazione finale.

Lo scafo si spezzò in due e affondò a 30 metri di profondità: si salvarono solo 37 soldati italiani.

Per giorni e giorni le onde riversarono sulle spiagge centinaia di cadaveri, che vennero pietosamente sepolti dai greci in fosse di fortuna. Gli altri corpi non furono mai recuperati e giacciono ancora sui fondali del Mar Egeo. Tra questi vi era Natale Prada, aveva 26 anni.

CERIANO LAGHETTO

* la posa della pietra è prevista per l'anno 2026

LE PIETRE DI INCIAMPO DI MONZA E DELLA BRIANZA